Diferencia entre un dolor de cabeza y una migraña
Autor: Giovana Femat Roldán
La cefalea (dolor de cabeza) es uno de los motivos de consulta más frecuentes y puede corresponder a un espectro de enfermedades tanto benignas como malignas. Por eso es importante tener elementos en la evaluación del paciente que orienten en su diagnóstico diferencial, así como tener claro si son necesarios estudios complementarios que ayuden a descartar causas secundarias.
Las cefaleas primarias son la causa más frecuente de dolor craneofacial, por sobre las cefaleas secundarias, en especial la migraña y la cefalea tipo tensión, las cuales si no son bien manejadas pueden significar un costo en calidad de vida para los pacientes, haciéndose crónicas o llevando al abuso de fármacos.
¿Cuáles son las cefaleas primarias?
Son aquellas que constituyen por sí mismas una enfermedad y no se deben a patologías estructurales subyacentes. En esta categoría se incluyen la migraña, la cefalea tipo tensión y la cefalea tipo cluster o en racimos
¿Cuáles son las cefaleas secundarias?
Como su nombre lo indica, tienen una causa de base, pueden ser de etiología neurológica (en general de pronóstico menos favorable) como tumores o malformaciones vasculares, o de causa sistémica, que involucran desde síndromes miofasciales cervicales y lesiones dentales hasta cuadros infecciosos sistémicos o metabólicos
¿Que realizará el neurólogo ante un paciente con cefalea?
El primer paso de la evaluación por el neurólogo ante un paciente con cefalea será la historia clínica y la exploración física y de ser necesario solicitará estudios de neuroimagen como resonancia magnética o tomografía computarizada para tratar de descartar una cefalea secundaria, ya que habitualmente requerirán un manejo agudo y específico. En cualquier paciente con cefalea, ya sea en atención ambulatoria o en urgencias, la anamnesis será vital para el buen diagnóstico. La historia debe incluir:
- Tiempo de evolución del dolor (agudo, subagudo o crónico)
- Localización (hemicránea, holocránea, occipital)
- Carácter (pulsátil, opresivo, punzante)
- Frecuencia de las crisis
- Duración de cada episodio
- Intensidad (leve, moderada, severa)
- Síntomas acompañantes (náuseas, vómitos, fiebre, fotofobia)
- Factores que lo agravan o que lo alivian
- Uso (y abuso) de analgésicos
Además se debe preguntar por el uso de fármacos que pueden provocar cefalea (nifedipino, sildenafil, nitritos) o uso de anticoagulantes.
¿Cuáles son las características de la migraña?
La migraña se caracteriza por ser habitualmente de localización hemicránea (de un solo lado), severa, carácter pulsátil y acompañada de náuseas, vómitos, sono o fotofobia. Su duración varía de 4 a 72 horas. Es claramente más frecuente en mujeres, especialmente en edad fértil sin embargo, se puede iniciar en la infancia. Un 20% se acompaña de un síntoma neurológico o aura, de tipo visual, sensitivo o lenguaje, de 5 a 60 minutos de duración, previo al inicio del episodio de dolor (migraña con aura).
Probablemente la presencia de náuseas, fotofobia y la incapacidad que produce el dolor sean elementos que más fuertemente ayuden al diagnóstico, ya que muchas veces el diagnóstico diferencial con cefaleas de tipo tensión es difícil, debido a que el dolor en la migraña puede ser bilateral en un 40% de los casos o asociado a dolor cérvico-occipital (75%).
¿Cuáles son las características de la cefalea tensional?
La cefalea tensional es la causa más frecuente de cefalea sin embargo, al ser de intensidad leve a moderada y carecer de síntomas acompañantes, es menos incapacitante y por eso, su consulta médica es más baja que la migraña y, actualmente, su epidemiología puede ser subrepresentada frente a la migraña.
Se caracteriza por dolor holocraneal (toda la cabeza), bilateral, carácter opresivo, leve a moderado, sin agravamiento por actividades habituales ni esfuerzo físico. No presenta náuseas ni vómitos pero puede acompañarse sólo de fotofobia o sólo de sonofobia.
Actualmente se clasifica en tres subtipos, según su frecuencia:
- Episódica infrecuente (menos de un episodio al mes)
- Episódica frecuente (entre 1 a 14 episodios al mes)
- Crónica (15 o más días de dolor al mes).
Se plantea que habría una sensibilidad pericraneal aumentada, puntos dolorosos asociados a contractura de musculatura pericraneal.
¿Cuál es el tratamiento para la cefalea?
La gran mayoría de los pacientes tendrán una cefalea primaria, habitualmente migraña o cefalea tipo tensión. El tratamiento consiste en un manejo farmacológico inicial con analgésicos y abortivos del dolor. Lo más importante es una buena orientación y educación con manejo de factores desencadenantes, estilos de vida adecuados y énfasis en el correcto uso de analgésicos para evitar la cronificación del dolor y mejorar su calidad de vida. En caso de cefalea resistente a tratamiento farmacológico existe la posibilidad de implementar estimulación magnética transcraneal repetitiva o rTMS.
¿Cuáles son los tipos de migraña?
La migraña es un trastorno neurológico complejo que se presenta en diversas formas, afectando a las personas de manera diferente. Existen varios tipos de migraña, y cada uno tiene sus características particulares. A continuación se describen los tipos principales:
1. Migraña con aura (Migraña clásica)
Este tipo de migraña se caracteriza por la presencia de un «aura» que precede al dolor de cabeza. El aura incluye síntomas neurológicos que pueden durar entre 5 y 60 minutos y puede manifestarse en forma de alteraciones visuales (como destellos de luz o visión borrosa), sensaciones de hormigueo, problemas en el habla o debilidad en un lado del cuerpo. Después del aura, generalmente se presenta un dolor de cabeza fuerte.
2. Migraña sin aura (Migraña común)
Es el tipo más común de migraña y no incluye el aura previa. Se manifiesta directamente con dolor de cabeza, acompañado de otros síntomas como náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz (fotofobia), al sonido (fonofobia) y, a veces, al olfato. El dolor suele ser pulsátil y de intensidad moderada a severa, afectando típicamente un lado de la cabeza.
3. Migraña crónica
La migraña crónica se define cuando la persona experimenta dolores de cabeza durante más de 15 días al mes, al menos durante tres meses, y al menos 8 de esos días son migrañas con o sin aura. Este tipo de migraña puede evolucionar desde una migraña episódica cuando los ataques se vuelven más frecuentes y constantes.
4. Migraña hemipléjica
Es una forma poco común de migraña que causa debilidad o parálisis temporal en un lado del cuerpo, similar a los síntomas de un accidente cerebrovascular. Esta debilidad puede durar desde una hora hasta varios días, y generalmente se resuelve por completo. Puede ser hereditaria (migraña hemipléjica familiar) o esporádica.
5. Migraña vestibular
Este tipo de migraña se asocia con síntomas de vértigo y mareo, con o sin dolor de cabeza. Las personas que la padecen experimentan episodios recurrentes de desequilibrio, sensación de movimiento o inestabilidad, que pueden durar minutos u horas. Los síntomas vestibulares pueden estar relacionados con cambios en la percepción espacial o dificultades para mantenerse en pie.
6. Migraña con aura del tronco encefálico (Migraña basilar)
En este tipo de migraña, el aura afecta el tronco encefálico, provocando síntomas como vértigo, dificultades para hablar, problemas de coordinación, visión doble o pérdida temporal de la visión. A menudo, afecta a ambos lados del cuerpo y puede confundirse con otros trastornos neurológicos graves.
7. Migraña retiniana
Este tipo de migraña afecta la visión en un solo ojo. Las personas pueden experimentar pérdida temporal de la visión o ver destellos de luz en un ojo. Los episodios suelen ser breves, pero se acompañan de dolor de cabeza en el lado afectado. Es importante diferenciarla de otras causas de pérdida visual que podrían ser más graves.
8. Migraña abdominal
Este tipo es más común en niños y adolescentes. En lugar de dolor de cabeza, los pacientes experimentan dolor abdominal intenso, náuseas y vómitos, a menudo sin una causa digestiva evidente. En algunos casos, puede evolucionar hacia migrañas típicas más adelante en la vida.
9. Migraña menstrual
Este tipo de migraña está relacionado con los cambios hormonales en las mujeres, especialmente con las fluctuaciones en los niveles de estrógeno durante el ciclo menstrual. Suele aparecer justo antes o durante la menstruación y se presenta sin aura en la mayoría de los casos.
10. Estado migrañoso
Es una condición severa y poco común donde la migraña dura más de 72 horas, a pesar del tratamiento. Puede ser debilitante y requiere atención médica urgente para controlar el dolor y evitar complicaciones.
Cada uno de estos tipos de migraña puede requerir un enfoque terapéutico diferente. Es importante que las personas con migraña busquen asesoramiento médico para identificar el tipo que padecen y recibir un tratamiento adecuado. La personalización del tratamiento es clave, ya que lo que funciona para un tipo de migraña puede no ser efectivo para otro.
